朝早くから夜遅くまで、全力で働いた日。
体も心も、そして頭さえも疲労困憊で、まるで乾いたスポンジのようになってしまうこと、ありませんか？
今日がまさにそんな日でした。
一生懸命頑張っている自分を感じつつも、どこか加減がわからない私。
つい元気に振る舞ってしまい、周りに「すごいね！」なんて言われると、それに応えたくてまた頑張りすぎてしまうのです。
限界の笑顔でたどり着いたホテル
打ち上げや同僚との楽しい会話も本当は好きなのですが、今日はその余裕すらありませんでした。
限界の笑顔を振り絞って、「お先に失礼します」と周囲に伝え、ふらふらとホテルへ。
重たい足を引きずりながらも、「ああ、今日も頑張ったな」と心のどこかで自分を労りつつ、ベッドに飛び込むことを夢見ていました。
ふと心に浮かんだ「ナッツぎっしり」の衝動
ホテルの部屋に戻る途中、突然ふと頭に浮かんだのです。
ナッツぎっしりのチョコレートが無性に食べたくなってしまいました。
普段はこんなことを考えないのに、今日はどうしても食べたい。
一体この衝動はどこから来るのでしょう。
「そうだ、ホテルの近くにコンビニがあったはず……」
そう思い立ち、ミネラルウォーターを買うついでに寄り道することにしました。
コンビニで出会った癒しのリッターチョコ
コンビニの棚を探していると、目に飛び込んできたのは、まさに求めていたもの。
ヘーゼルナッツがぎっしり詰まったリッターチョコです。
リンク先を貼っておきますが、これをご存知の方も多いのではないでしょうか？
リッターチョコ（ヘーゼルナッツ）
思わず手に取って、パッケージ越しにぎっしり感を確かめます。
「これこれ、こういうのが食べたかったの！」
一口食べれば、ナッツのカリッとした歯ごたえとチョコのなめらかさが口いっぱいに広がります。
甘さと香ばしさが、まるで「今日も頑張ったね」とそっと寄り添ってくれるようで、心まで満たされるようでした。
自分の機嫌は自分で取る
チョコを一欠片ずつ口に運びながら、ふと思いました。
「もしかして、これって自分で自分の機嫌を取るってことなのかも？」
疲れた日はどうしても気分が落ち込みがちですが、こうして自分が心地よいと思うものを手に取ることで、少しずつ元気を取り戻せるのかもしれません。
何も大げさなことをしなくてもいいんです。
コンビニで買った小さなチョコ一枚が、今日という一日を優しく締めくくる糧になってくれるのですから。
明日のための甘いエネルギー
「こんな時間に糖分を摂りすぎて大丈夫かな……」と少しだけ迷いました。
でも、きっとこれが明日頑張るためのエネルギーになるはず。
自分にそう言い聞かせながら、最後の一欠片まで大切に味わいました。
甘さの余韻を感じながら、ベッドに飛び込むと、どこか心が穏やかで軽やか。
1日の終わりに、小さな幸せを見つけて
忙しい日々の中で、私たちはつい、自分を後回しにしてしまいがちです。
でも、ほんの少しの時間でもいいから、自分を甘やかしてみることも大切なのかもしれません。
それはチョコレートだったり、好きな音楽だったり、あるいは柔らかな布団の感触だったり――。
大切なのは、自分が「これがいいな」と思える瞬間を持つことです。
明日もまた頑張れるように、今夜はゆっくり休もうと思います。
お疲れ様、私。そして、今日を頑張ったすべてのあなたへ。
疲れたあなたにも、どうか癒しのひとときがありますように。
あとがき
仕事で疲れ果てた日、心も体も「もう無理」とささやいているのに、それでも頑張って笑顔を作り、なんとか一日をやり遂げることがあります。
その笑顔はきっと、自分を奮い立たせるためのものだったり、周囲への気遣いだったり、あるいはその両方だったりするでしょう。限界を感じつつも、それを乗り越えようとする自分の中の強さや優しさに、私はいつも少しだけ驚きます。
でも、限界を感じたときには、勇気を持って「休む」こともまた、大切な選択肢です。ホテルのベッドに倒れ込むように休むのもいいし、誰にも邪魔されずに好きなものを食べる時間を持つのもいい。そんな小さな「自分だけの特別な時間」が、明日への力を生み出してくれるのだと思います。
限界の笑顔は、決して「無理をしすぎた証」だけではありません。
それは、自分が一生懸命であったことの象徴であり、「次はもっと自分を大切にしよう」というメッセージでもあるのです。
疲れたあなたが、どうかその笑顔の裏にある頑張りを、自分で認めてあげられますように。
そして、明日は今日より少しだけ、心地よい笑顔が増える日になりますように。
